Asma Belkhodja-Rébaï, une pionnière du mouvement féministe tunisien
La grande militante, Asma Belkhodja-Rébaï vient de nous quitter à l’âge de 81 ans
Née à Hammam-Lif en 1930 dans une famille patricienne d’origine turque qui a donné à la Tunisie une lignée de théologiens de renom, Asma Belkhodja a pris très tôt conscience de la condition déplorable de la femme tunisienne à travers l'attitude de son père, pourtant ancien sadikien, vis-à-vis de son épouse et de ses enfants. Ce père n’avait rien d’un monstre. Aimant et attentionné, il partageait, néanmoins, avec les hommes de sa génération un mépris total pour les femmes qui l’avait conduit à priver d’instruction ses filles.
Lorsqu’il mourut, Asma avait 13 ans et son instruction se limitait à des connaissances de base de la religion et de la littérature arabe. Ses sœurs, plus jeunes auront plus de chances. Elles seront scolarisées après la disparition du père. Mais les privations qu’elle avait connues ont permis à leur soeur aînée de se forger une forte personnalité. Alors qu’elle entrait à peine dans l’adolescence, elle adhéra à la première association féminine tunisienne, l’Union des Femmes musulmanes, fondée par une autre hammam-lifoise, Bchira Ben Mrad, fille du Cheikh El Islam, Mohamed Salah Ben Mrad. Elle y fera la rencontre de sa vie, son futur mari, Azzouz Rébaï, l’étoile montante du Néo Destour qui sera également son mentor. Ils convoleront en justes noces le 31 décembre …1954.
Dans l’intervalle, ils seront happés par l’action politique. Devenue militante destourienne, Asma Belkhodja sera de tous les combats, prenant part aux meetings au côté de Ferhat Hached, notamment, participant aux manifestations organisées par le parti comme celle du 15 février 1952. Elle sera arrêtée avec d’autres militantes et fera dix huit mois de prison avant de passer en jugement. Après l’indépendance, elle sera l’une des fondatrices de l’UNFT en 1958. Aïcha Bellagha en sera la première présidente et Asma Belkhodja, la secrétaire générale. Cependant sur injonction du parti, la présidente sera forcée de démissionner et remplacée par Radhia Haddad. Ce sera la première interférence du Destour dans les affaires intérieures d’une organisation nationale. En signe de protestation, Asma Belkhodja démissionnera. Ecœurée, elle se retirera de la vie publique.
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allah yarhmha!.....une grande dame! allah yarham Am Azzouz ....un grand Monsieur! Deux grandes personnalités qu'on ne peut jamais oublier ....ils mélangent intelligemment modernité ,ouverture ,identité arabo musulmane , patrimoine culturel ....Bref ils incarnent a eux seuls l'identité tunisienne!
En tant qu'universitaire et ancienne militante de l'UNFT ayant vécu cette période, il est de mon devoir de faire une mise au point. (pour la jeune génération) 1- L'UNFT a vu le jour le 26 janvier 1956 (non 1958); Les différentes fonctions ont été réparties entre les fondatrices de manière consensuelle, lors d'une réunion chez Ouassila Ben Ammar: Aïcha Bellegha (Présidente), Asma Rebaï (Secrétaire générale), Saïda Sassi (Tésorière), Naïma Ben Hammouda et Radhia Haddad (Trésorières adjointes), et d'autres membres. 2- Radhia Haddad fut élue ( et non nommée) présidente, lors du 1er congrès, tenu le 7 avril 1958 à la bourse du travail (Tunis). Le résultat du vote a conduit à la désignation de Radhia Haddad au poste de présidente et Fethia Mzali vice présidente, car elle devançaient Asma Rebaï, Saïda Sassi (nièce de Bourguiba) et Aïcha Bellagha. Ces dernières ne se sont pas résignées à occuper les secondes places et se sont lancées dans des manoeuvres de dénigrement auprès de Bourguiba (par le biais de Saïda Sassi), en vue de faire capoter le nouveau bureau exécutif. Devant cette situation, Radhia Haddad propose sa démission à Bourguiba, qui l'en a dissuadée. Jugeant la partie perdue, Asma Rebaï a démissionné et Saïda Sassi a limité son activité. 3- Le Bureau Exécutif du Néo Destour n'a jamais pris de position dans cette affaire. 4- AÏcha Bellagha n'a jamais démissionné de l'UNFT puisqu'elle était présente au 2ième congrès ( Monastir Août 1960) et réélue (secrétaire générale) avec Radhia Haddad (présidente)
