Microsoft présente l'Initiative 4Afrika pour améliorer la compétitivité du continent

Microsoft Corporation a présenté aujourd'hui l'Initiative Microsoft 4Afrika, une nouvelle réalisation qui va permettre à l'entreprise de contribuer activement à l'essor économique de l'Afrique pour améliorer sa compétitivité sur les marchés mondiaux. D'ici 2016, l'Initiative Microsoft 4Afrika ayant pour objectif de mettre des dizaines de millions de dispositifs intelligents dans les mains de la jeunesse africaine, mettrons en ligne 1 million de petites et moyennes entreprises africaines (PME), améliorer les compétences de 100 000 membres de la population active, et aider 100 000 jeunes diplômés à développer leurs compétences pour favoriser leur insertion professionnelle et en aidant 75 % d'entre eux à trouver un emploi.

« Le monde a reconnu les promesses de l'Afrique et Microsoft désire investir dans ces promesses. Notre but est de permettre aux jeunes, aux entrepreneurs, aux développeurs, aux chefs d'entreprise et aux dirigeants de la société civile  de concrétiser leurs bonnes idées pour aider leur communauté, leur pays, le continent, et même au-delà » a dit Fernando de Sousa, Directeur général, Initiative Microsoft 4Afrika. « L'Initiative Microsoft 4Afrika se fonde sur un double credo: la technologie a le potentiel de changer l'Afrique, et  l'Afrique a le potentiel de changer la technologie pour le monde. »

Dans la première étape cruciale pour accroître l'adoption des dispositifs intelligents, Microsoft et Huawei présentent le téléphone Huawei 4Afrika - un téléphone sous Windows 8 pleinement fonctionnel, pré-équipé d'applications soigneusement sélectionnées et conçues pour l'Afrique. Tout d'abord, le téléphone sera disponible en Angola, Égypte, Côte d’ivoire, Maroc, Nigeria et Afrique du Sud dans le courant du mois. Le téléphone Huawei 4Afrika est le premier d'une série de dispositifs intelligents  « 4Afrika » ; il cible les étudiants, les développeurs et les utilisateurs débutants de smartphones et leur offre un accès abordable à la technologie de pointe pour qu'ils puissent se connecter, collaborer, et accéder aux marchés et opportunités en ligne. (Voir communiqué et blog.)

Pour augmenter l'accès à la technologie, Microsoft a aussi annoncé le déploiement d'un projet pilote en collaboration avec le Ministère de l'Information et des Communications du Kenya et le fournisseur de services Internet kenyan, Indigo Telecom Ltd, pour fournir une bande passante élevée, sans fil, et à un prix abordable. Ceci permettra d'ouvrir de nouvelles perspectives pour le commerce, l'éducation, les services de santé, et les prestations des services publics dans tout le Kenya. Le nom de ce déploiement est  « Mawingu » le mot swahili pour nuage. C'est le premier déploiement de  stations de base à énergie solaire avec les "espaces vides" entre les zones de couverture des stations de télévision, une technologie partiellement développée par Microsoft Research. Ce projet doit fournir un  accès Internet à haut débit dans des régions qui n'ont même pas l'électricité. Au cours des mois prochains, Microsoft doit mettre en place des pilotes similaires en Afrique orientale et australe pour explorer davantage la faisabilité commerciale des technologies de l'espace vide. Ces pilotes devraient encourager d'autres pays africains à accélérer la mise en place d'un cadre législatif  permettant à ces technologies de l'espace vide de tenir les promesses d'accès universel sur le continent africain (voir communiqué, blog et vidéo.)

Pour aider les PME africaines, Microsoft a annoncé le lancement d'un nouveau centre en ligne qui permettra aux PME africaines d'accéder gratuitement aux produits nécessaires ainsi qu’aux services  de Microsoft et autres partenaires. Ce centre va rassembler les services disponibles qui peuvent les aider à étendre leurs activités au niveau local, trouver de nouvelles débouchés à l'extérieur de leur rayon d'action immédiat, et accroître leur compétitivité. L' «offre de bienvenue » de Microsoft sera un enregistrement de domaine gratuit pour un an et des outils gratuits à ceux qui désirent se munir d'une présence professionnelle sur le Web. Ce centre en ligne sera d'abord disponible au Maroc et en Afrique du Sud et s'étendra à d'autres marchés au fur et à mesure.
Pour accélérer le renforcement des capacités et le développement des compétences, Microsoft a créé l'Afrika Academy, une plateforme pour l'éducation tirant parti d'outils d'apprentissage en ligne et hors ligne pour aider les Africains à développer leurs compétences techniques et commerciales pour accroître l'entrepreneuriat et l'insertion professionnelle. La formation de l'Afrika Academy sera disponible à partir du mois de mars, gratuitement, aux récents diplômés, dirigeants politiques, et la communauté des partenaires Microsoft. Une des premières sessions de formation hors ligne doit se tenir dans les prochains mois avec des partenaires gérés par Microsoft en Côte d’Ivoire; elle sera axée sur le renforcement des compétences professionnelles et techniques de nos partenaires en Afrique de l'Ouest francophone.

L'Initiative Microsoft 4Afrika sera étroitement reliée au réseau de Microsoft qui rassemble aujourd'hui plus de 10 000 partenaires en Afrique après 20 ans d'investissements et d'opérations sur le continent. L'Initiative Microsoft 4Afrika va tirer parti des partenariats existants et en créer de nouveaux dans les secteurs public et privé pour poursuivre des objectifs communs et créer de la valeur pour les Africains. Au cours des mois derniers, et en collaboration avec nos partenaires, Microsoft a lancé d'autres opérations qui s'inscrivent dans le cadre de l'Initiative Microsoft 4Afrika:
• AppFactory (Afrique du Sud et Égypte): Microsoft a engagé 30 étudiants internes pour travailler dans notre AppFactory - des centres qui reçoivent les requêtes du public  pour des applications Windows (Windows 8 ou Windows Phone) concernant l'Afrique. En utilisant le phénomène de « crowdsourcing » selon lequel le public soumet ses idées, Microsoft organise ensuite un vote et alloue des ressources aux idées les plus populaires pour que les applications soient créées et lancées dans la Boutique Windows. Les équipes de l'AppFactory ont déjà créé 73 applis pour Windows et 39 applis pour Windows Phone; à pleine capacité, les équipes doivent ajouter environ 90 nouvelles applis par mois à la Boutique Windows.
• Formation pour les utilisateurs de Nokia et Windows Phone  (Kenya et Nigeria): Microsoft a signé des accords avec Safaricom au Kenya et BhartiAirtel au Nigeria pour accélérer l'adoption au niveau local des Windows Phones  Nokia Lumia510 et Nokia Lumia62. Dans ces marchés, plus de 90pourcent des téléphones vendus sont des « feature phones », sortes de super mobiles à mi-chemin entre le téléphone classique et le Smartphone. Ces accords permettent donc à Microsoft de financer la formation en boutique pour les consommateurs qui achètent les modèles Nokia Lumia et comprennent mieux le fonctionnement du plan de données et ses bénéfices; donc, Microsoft contribue à rendre les smartphones mieux compris et donc plus attractifs.
• Portail pour l'émancipation des femmes (Afrique du Nord) : Ce portail cible les femmes de l'Afrique du Nord; ramification du portail de compétences TIC MasrWorks, il sera lancé en mars. Il vise à donner plus de pouvoir aux jeunes femmes, leur permettre de jouer un rôle de leader dans leur communauté, renforcer leurs compétences et confiance en soi, et introduire de nouveaux modèles de travail autonome. Le portail doit offrir une formation en compétences informatiques et autres sur des sujets tels que le leadership, la confiance en soi, et les entretiens mais aussi le mentorat nécessaire pour construire une carrière à long terme dans la technologie.  Le mentorat sera offert grâce à un engagement soutenu entre Microsoft, nos partenaires, une ONG locale, et les bénéficiaires pour aider ces dernières à développer leur carrière et planifier le rôle de leader qu'elles désirent jouer dans la société.

« Nous pensons que c'est le moment idéal pour investir en Afrique et que l'accès à la technologie  -- en particulier le Cloud et les dispositifs intelligents --  doit et va jouer le rôle d'accélérateur de la compétitivité africaine, » a dit Jean-Philippe Courtois, Président de Microsoft International. « Le lancement de Windows 8 et bien d'autres nouveaux produits au cours des prochains mois représente une nouvelle ère pour Microsoft Corporation, qui, nous en sommes certains, va redéfinir l'industrie de l'informatique sur le plan mondial. Ces nouveaux investissements sous la bannière 4Afrika vont contribuer à définir la nouvelle ère de notre société en Afrique. »

Des évènements simultanés marquant le lancement de cette nouvelle ère en Afrique se tiennent aujourd'hui dans 5 endroits sur l'ensemble du continent: le Caire en Égypte, Abidjan en Côte d'Ivoire, Lagos au Nigeria,  Nairobi au Kenya, et Johannesburg en Afrique du Sud. Dans tous ces endroits, sauf en Égypte, Microsoft va aussi organiser des ateliers pour développeurs dans les semaines à venir pour faciliter et accélérer le développement de nouvelles applications Windows novatrices  pour l'Afrique et par les Africains.
Pour plus de renseignements, veuillez visiter  http://www.microsoft.com/4Afrika.